"DES-CONSTRUCCIÓN" Y ARQUEOLOGÍA: LA REPRESENTACIÓN CIENTÍFICA DE FENÓMENOS DEL PASADO Y LA FORMACIÓN DE ARQUEÓLOGOS

I want to suggest that archaeology challenges undergraduates not just to categorize the past, but, moreover, to represent it in terms of contemporary meaningfulness. I maintain that arguments drawn from social philosophy fa11 down because they hardly begin to get to grips with problems of how change and diversity emerge. The optimistic neopositivism of sucharguments is incommensurable with, and inappropriate to, interpretation of material remains. Archaeologists, often unwittingly, carry out not only primary but also secondary transformations of their observations. Archaeological data resulting therefrom may be incommensurable with ostensibly similar observations documented by historical or ethnographical records. I shall argue that a healthy scepticism, based on critical realism and refutationist strategies, offers a more sure way to create genuinely archaeological knowledge than do interpretations drawn from other disciplines. We urgently need to improve the performance criteria for probingarchaeological observations in order to construct strictly archaeological knowledge. If this implies distrust in ethnographical or historical actualism for interpreting archaeological observations, it opens the way to consdiering them as echoes of music from the past which has been decomposed into fragments of different length, tone, pitch, amplitude, and wavelength. The challenge of archaeology is to clear our minds of actualistic preconceptions -«to deconstruct archaeology»- ant to re-present the echoes from the past inw ays which have meaning for contemporary research. I shall argue that the material character of the archaeological record requires that scientific research be given pride of place here. The challenge for teaching archaeology is how to redress an imbalance which has long favoured uncritical realism overcritical realism. Put another way, I shall argue that a prescriptive methodology for a normative epistemology is a fundamental prerequisite if archaeology is ever to be regarded by students as an autonomous discipline.Se ofrece el argumento de que el reto de la Arqueología para alumnos universitarios va más allá de la elección de categorías para describir y clasificar el pasado. Más bien, es el de representarlo según nuestros conceptos contemporáneos sobre la significación. Se afirma que argumentos extraídos de la Filosofía Social se desmoronan por causa de su incapacidad de resolver un problema latente en las raíces del cambio y de la diversidad. El optimismo neopositivista, mostrado por dichos argumentos, es inconmensurable con los restos desprendidos del pasado e inapropiado a la interpretación de datos transformados. Los arqueólogos, a menudo inconscientemente, efectuamos transformaciones de nuestras observaciones, tantoprimarias como secundarias. Los datos arqueológicos que proceden de éstas, pueden resultar inconmensurables con aquellas observaciones, a primera vista similares, que nos documenta la Historia o la Etnología. Sostengo que un escepticismo saludable, basado en el realismo crítico y en estrategias con la refutación como meta, ofrece un camino más seguro para la creación de conocimientos arqueológicos que aquél ofrecido por interpretaciones fundadas en otras disciplinas. Se nos urge mejorar los criterios operativos de la investigación de observaciones arqueológicas para poder elaborar aquellos conocimientos que sean específicamente arqueológicos. Aunque para interpretar observaciones históricas o etnográficas semejante proyecto implica cierta desconfianza respecto al actualismo, no obstante puede abrir camino paraconsiderarlas como los ecos de la música del pasado, que ha sido descompuesta en fragmentos de diferentes tamaños, tonalidades, valores, amplitudes, y longitudes de onda. El reto de la Arqueología es el de desbrozar esas acequias, que son nuestras mentes, de aquellas ideas preconcebidas que hayan sido conformadas por el actualismo - es decir, es el de de-construir la Arqueología y de re-presentar los ecos del pasado en formas que tengan significado para la investigación científica contemporánea. Argumento que el carácter material del legado arqueológico del pasado exige un lugar privilegiado para la metodología científica. El reto para la enseñanza de la Arqueología es el de cómo corregir el desequilibrio que, durante mucho tiempo, ha premiado al realismo ingenuo más que al realismo crítico. Dicho de otra manera, sostengo que el desarrollo de una metodología normativa es un requisito fundamental si la Arqueología ha de ser estimada como disciplina autónoma por parte de nuestros alumnos